Historia y origen
La cera de abeja al contrario de lo que creían los Romanos no la producen las plantas, es una secreción que las abejas segregan cuando necesitan ampliar o construir sus panales, lo hacen a través de las glándulas ceríferas de las obreras jóvenes.
Las escamas de cera salen de entre los anillos del abdomen, la abeja la recoge con su patas posteriores y las llevan a su mandíbula para masticarlas y asi impregnarlas de saliva y le añaden una pequeña cantidad de polen y propóleo, para hacer la cera más maleable. Así es como la cera se transforman en esa maravillosa construcción de ingeniería que son los panales donde viven y crían las abejas.
Se tiene conocimiento de su uso a través de los escritos y documentos que llegan a nosotros así como por los objetos y hallazgos arqueológicos.
Se han encontrado muchas momias del antiguo Egipto con cera en las cavidades causadas por las caries, también en ánforas que estaban selladas con cera de abeja, también en los sarcófagos mas ostentosos se han detectado restos de cera de abeja utilizada para darles un protección frente a los agentes exteriores.
Reconocieron el valor de la cera de abejas en la momificación y la usaron para el proceso de embalsamamiento. También usaron la cera para sellar el ataúd y hacerlo hermético, preservando aún más el cuerpo.
Los egipcios conservaron sus escritos en papiro y en las paredes de las cuevas utilizando cera de abejas, y estos escritos se han mantenido sin cambios durante más de 2.000 años. Incluso reconocieron la importancia de la cera de abejas en la salud, ya que las recetas que datan de 1550 a. C. requerían cera de abejas en varias formulaciones.
Los chinos también reconocieron la importancia de la cera de abejas. Hace aproximadamente 2.000 años, uno de los libros de medicina más famosos de China, The Shennong libro de las plantas , elogió la cera de abejas por su influencia beneficiosa en los sistemas de sangre y energía y le atribuyó la cera de abeja propiedades de mejora de la belleza y antienvejecimiento. La cera de abeja también fue reconocida como un ingrediente importante en el tratamiento de heridas y suplementos dietéticos.
Por otro lado son numerosos los documentos provenientes de los griegos y los romanos haciendo mención a la cera de abeja y sus uso.
Plinio que vivió entre el 23 dC y el 79 dC hervía los panales de cera y luego el caldo que quedaba después de retirar la cera lo usaba para suavizar la piel y la cera que retiraba era utilizada.
Los romanos le daban muchísimo valor a la cera tanto que se utilizaba como método de pago a las comarcas que conquistaban.
En 181 aC, cuando los romanos derrotaron a los corsos les impusieron un impuesto de 45.000 kg de cera de abeja.
Los romanos exigieron cera de abejas cuando conquistaron la ciudad de Trebisonda en el siglo I d.
En la Edad Media en Europa , la cera era una unidad de intercambio de impuestos u otros pagos a las casas reales. En 1330, los agricultores de una región de Francia pagaban 1 kilo de cera de abeja por año.
También en 1371 se presentó una petición al London Court of Alderman en nombre de Worshipful Company of Wax Chandlers, que los estableció como el gremio inglés más antiguo del mundo.
En 1632 los registros muestran que el un monasterio francés pidió en alquileres de 200kg de cera de abeja por año.
En tiempos de Marco Polo, la cera de abejas era abundante y se usaba a menudo para rendir homenaje a los reyes. Pero a pesar de su abundancia, las velas de cera de abeja solo estaban en las manos de los ricos; los pobres tenían que sufrir con velas de sebo.
La cera de abejas ha sido una constante en el devenir de la historia llegando hasta nuestros días, en los que una gran cantidad de los productos cosméticos de alta calidad llevan cera de abeja como uno se sus componentes. Tabien se sigue utilizando para la madera, pieles, cerámicas etc.
Propiedades de la cera de Abeja
1. Todo natural.
Viniendo del panal de la abeja melífera, la cera es una sustancia completamente natural proveniente directamente de la Madre Naturaleza. Las abejas consumen miel y polen para producir la cera.
2. Antibacterial.
Al igual que la miel, la cera de abejas tiene propiedades antibacterianas que ayudan a mantener la colmena limpia y a reducir los riesgos de contaminación. Esto lo convierte en un ingrediente común en tratamientos de la piel, bálsamos y más.
3. Antifúngico.
También se cree que la cera de abejas tiene propiedades antifúngicas que impiden el crecimiento de levaduras y otros hongos.
4. Comestible.
Si bien no le proporcionará muchos nutrientes, la cera de abejas no es tóxica y segura si se ingiere, que es una de las razones por las que es un excelente protector labial.
5. Mejor incluso cuando se quema.
A diferencia de las velas hechas de otra cera o parafina , las velas de cera de abejas se vuelven más brillantes y más limpias ya que emiten iones negativos que se sabe que ayudan a purificar el aire. La cera de abejas también huele muy bien cuando se quema sin productos químicos o aromas añadidos
6. Impermeable.
La cera de abeja ha sido utilizada a lo largo de la historia como agente sellador e impermeabilizante para artículos como cinturones, tiendas de campaña y zapatos.Al frotar la cera de abejas sobre una superficie como cuero o lienzo y luego calentarla, la cera se filtra en las fibras de los materiales y bloquea el paso del agua.
7. Hidratante.
Un ingrediente común en lociones, bálsamos y bálsamos, la cera de abeja ayuda a mantener la humedad por lo que es una gran defensa contra la piel seca, los labios o el cabello.
8. Respetuosa con el medio ambiente.
Dado que proviene directamente de las abejas y no es tóxico, la cera de abejas es completamente ecológica y un ingrediente importante en una gama de productos ecológicos.
9. Nunca se corrompe.
La cera de abejas contiene una sustancia protectora natural y poderosa llamada propóleos, que evita que la cera se corrompa. Hecho por las abejas mediante la combinación de resina de árbol con copos de cera y polen, el propóleo se usa para fijar y fortalecer la colmena mientras protege la colmena con una barrera antiséptica. El nombre propóleo viene del griego que significa «defensa de la ciudad».
¿Para que se usa hoy en día?
Cosméticos
Hoy en dia y gracias a la concienciación de la gente la cera esta resurgiendo sobre todo para usos cosméticos, de los que había desaparecido sustituida por productos químicos y sintéticos mucho mas baratos pero sin la calidad y propiedades de la cera.
Actualmente mucha gente se hace sus propios productos como son jabones, bálsamos labiales, champús ,barras de labios. utilizando en ellos la cera de abeja y logrando unos productos con un gran valor añadido al contar con propiedades terapéuticas.
La gente que no los hacen ellos mismos también son conscientes de sus propiedades y cada día se demandan mas los productos artesanales donde se busca precisamente que el producto este hecho con materias primas naturales y beneficiosas.
Las velas.
Al igual que con los productos cosméticos las velas de cera de abeja casi se han sustituido completamente por las velas de parafina, u otros materiales sintéticos que al ser mucho mas baratos fueron apartando a las de cera natural, pero cada vez mas se esta notando que la gente que las utiliza a diario busca las de cera de abeja, en parte por ser naturales y respetuosas con el planeta y en parte por sus conocidas propiedades para purificar el aire.
Mientras que recientes estudios apuntan a que las de parafina pueden llegar a causar graves problemas de salud a largo plazo .
Cera para madera, cuero, ceramica
La cera de abejas es muy apreciada por los artesanos de la madera y el cuero ya que su aplicación no solo sella la superficie al introducirse por los poros o fisuras ademas le confiere un brillo y un aroma espectacular
Recetas para utilizar la cera de abejas:
Balsamo labial
Ingredientes:
15g de cera de abeja
5g de aceite de coco
3 gotas de aceite de vitamina E
7g de miel
Preparación
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Funde la cera de abejas al baño María y mézclala con el aceite de coco, la vitamina E y la cucharadita de miel.
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Tras obtener una pasta homogénea, retírala del fuego y deja que repose unas horas.
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Almacénalo en un recipiente hermético y procede a utilizarlo.
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Frota la cantidad necesaria sobre los labios, una o dos veces al día
Crema hidratante para la piel
Ingredientes:
45g de cera de abeja
50g de manta de cacao
30g de aceite de almendras
Preparación
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Pon los ingredientes en un recipiente resistente al calor y derrítelos para que se integren bien.
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Tras obtener un producto homogéneo, déjalo reposar y almacénalo en un recipiente hermético.
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Toma la cantidad que consideres necesaria y aplícalo sobre las áreas que deseas hidratar.
Velas de cera y nanja(o limon)
Ingredientes:
1 naranja(o limon)
150g aproximadamente de cera de abeja(depende del tamaño de la naranja utilizada puede que sea mas o menos cera)
1 mecha para velas de 4cm( se piden para ese grosor de vela)
Preparación
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Cortamos la naranja por la parte superior o por la mitad y retiramos la pulpa con cuidado de no dañar la cascara.
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Calentamos la cera
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con la ayuda de un palito de madera enrollamos la mecha y la clavamos en el cetro de la naranja
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vertemos la cera y la dejamos enfriar a lso 10 minutos retiramos el palito para que quede la mecha y la dejamos enfriar durante varias horas